1．什么是类风湿关节炎？
　　类风湿关节炎是以多关节慢性、进行性、对称性、非化脓性炎症为主要表现的全身性疾病，常以小关节起病，先影响关节滑膜，随后侵蚀关节软骨和骨组织，导致多关节结构的破坏、关节畸形、功能丧失、同时还可损害心、肺、肾、神经等内脏器官，导致多系统损害。血清中可查到自身抗体，因此，认为本病是系统性自身免疫性疾病。
　　类风湿关节炎的病因还未完全阐明，现认为本病和遗传因素、感染因素、性激素水平以及体内糖皮质激素的基础分泌量等多种因素有关。本病少数患者发病后有自发缓解趋势，多数患者病情反复，时轻时重。另有小部分患者病情呈持续加剧，罕见有静止不发展的。
　　类风湿关节炎是最常见的风湿病之一。全世界患病率平均1％左右（0.3％～2.1％）。本病在我国的发病率约为0.3％，我国患病总人数约为400万左右，以中年女性多见，女性约为男性的3倍。中医所说的“痹症”和民间说的“风湿”，指的是有骨关节、肌肉症状的一大类疾病，其中包括了与我们现在所说的类风湿关节炎，也就是说，现在所说的类风湿关节炎是痹症和“风湿”中的一种，因此我们不能把“风湿”与“类风湿关节炎”相混淆。

2．类风湿因子阳性就是类风湿关节炎吗？
　　我们经常会看到病人拿着自己阳性的类风湿因子化验单，而不知所措，担心自己患了类风湿关节炎，这些病人未免把问题看的太简单了。
　　第一，严格说类风湿因子不应只报告阳性或阴性，而应该报告滴度是多少，每个医院的化验室都有自己的阳性判断标准，不报告滴度的类风湿因子是没有参考价值的。
　　第二，正常人也有5％左右类风湿因子是阳性，特别是老年人阳性率更高些，可达10％左右，但滴度一般都不高。对于正常人能测到类风湿因子，则预示着将来患类风湿关节炎的危险性要大，但危险大小与类风湿因子的滴度无关。
　　第三，类风湿因子阳性除见于类风湿关节炎外，也可见于其它多种疾病，如风湿性疾病中的系统性红斑狼疮、干燥综合征及硬皮病等，特别是干燥综合征可有高滴度的类风湿因子，另外急性病毒感染（如流感、肝炎）、单核细胞增多症以及免疫疫苗注射后、寄生虫感染（如疟疾及丝虫病等），慢性炎症疾病（如结核病、麻风、梅毒及亚急性细菌性心内膜炎等），肿瘤（尤其是经过放疗或化疗后更明显），其它高免疫球蛋白血症状态（如冷球蛋白血症）、慢性肺部或肝脏疾病，高丙种球蛋白血症性紫癜等，都可出现阳性的类风湿因子。一般说类风湿关节炎的诊断条件有7条，符合其中的4项才可以诊断为类风湿关节炎，而类风湿因子阳性仅仅是其中的一条，因此，对于仅有类风湿因子阳性的人来说，不要误认为自己患了类风湿关节炎，这一点很重要，以避免自己乱投医，从而上当。就其仅有类风湿因子阳性的结果来说，若滴度不高，我们可暂且不管，待过一段时间后再反复检查是否仍然为阳性，或配合检查抗角质蛋白抗体、核周因子，必要时可与风湿科医生讨论。

3．类风湿因子阴性是否可以排除类风湿关节炎？
　　有这样一些病人，自己的双手、双足的许多关节已疼痛的相当严重，且每天早晨起床时各关节均有僵硬感，有的甚至下肢浮肿，但化验类风湿因子是阴性，总怀疑自己得的不是关节炎，这是大错特错的，应当强调的是：通常实验室所检查类风湿因子为阴性，并不能排除类风湿关节炎的诊断。因为临床上常规只能检测到血清中的IgM型类风湿因子，而不查IgG型类风湿因子，而这些“阴性”者很可能存在IgG型类风湿因子等，除此之外，一些丙种球蛋白缺乏症的病人，由于蛋白的缺乏使他们不能合成类风湿因子，但临床上仍可形成与类风湿关节炎相同的病症。所以，类风湿因子阴性并不能排除类风湿关节炎。

4．类风湿关节炎有哪些特点？
　　有的病人出现个别的关节疼痛，就认为自己患了类风湿关节炎，特别是常常有病人来看病时问及自己的类风湿关节炎怎么与别人的不一样，别人患病常常是不知不觉出现关节痛，且病了很长时间，关节也没有变形，而自己是突然得病，患病也没有多长时间关节就变形了。要想知道为什么，那就要了解类风湿关节炎有哪些特点。

从类风湿关节炎的起因方面，一般可分为3种：
　　q 隐匿型：占类风湿关节炎的60％～70％，几乎大部分病人都属于这一种情况，往往是常在数周或数月内逐渐起病，除渐渐出现关节疼痛、肿胀等外，全身症状常不明显。
　　q 急性型：占类风湿关节炎的8％～15％，常能明确指出症状出现的具体日期或在某几天内出现，除关节疼痛、肿胀外，常伴有发热、淋巴结肿大等全身症状，病情往往较重。
　　q 中间型：占类风湿关节炎的15％～20％，特点是介于隐匿型及急性之间。

除上述发病特点外，类风湿关节炎病人关节受累的特点是：
　　q 关节炎最常侵犯的关节是小关节，主要是近端指间（趾间）关节和掌指（跖趾）关节，其次是腕、肘、膝及肩关节；
　　q 一般可同时累及3个或3个以上关节；
　　q 常为对称性，即左右关节对称；
　　q 多数病人晨起时关节有晨僵感，即自觉握拳困难，四肢活动不便，经过活动1小时以上才可好转，但严重的病人可持续一整天，即活动后缓解，休息后加重，这是类风湿关节炎与其它关节炎的明显不同之处；
　　q 关节的症状至少要持续6周以上，也就是说若关节症状小于6周，尚不能说就是患了类风湿关节炎。

　　以上都是类风湿关节炎病人的症状特点，至于是否畸形，关节是否有破坏及化验检查等，那需要医生去判断。总之，类风湿关节炎病人的起病方式和病程发展多种多样，对于病人不要认为自己的症状不重就认为不是该病，但也不可稍有不适，就怀疑自己患了类风湿关节炎。一旦有了不适，可及时请有经验的风湿科医生诊治。

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