骨关节炎可以从20岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现。

骨关节炎患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见。国外调查指出，有明显骨关节炎X线证据者，在45-64岁年龄组中，男性占25％，女性占30％。如借用国外调查提出的骨关节炎发病率粗算，我国仅在老年人中的骨关节炎患者就可达5千万左右。

生活中一提到骨关节炎，有人马上就和“老气横秋”四个字联系起来，因为一般都认为它是60岁以上的人才得的病。其实，关节炎可影响所有年龄的人，包括儿童在内。关节炎的早期变化在二三十岁就开始，比如我国著名的滑冰运动员叶乔波，由于从小就进行滑冰动作的训练并反复受伤，导致膝关节提前退化，20岁时就得了骨关节炎，关节内出现软骨的碎片和游离体。

因此，骨关节炎并非“老年人”的专利。在几乎所有40岁以上的人身上，凡是承受重量的关节都会发生变化，大多数症状随年龄增长而加剧。年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等都可能与本病的发生有关。

骨关节炎大多发病缓慢，关节软骨退形性变为主，大多经过积极治疗可改善关节功能，极少数形成功能障碍。骨关节炎急性发作时，最主要的治疗是休息，特别强调受累关节充分休息。关节承受大的压力或过度活动，往往容易加重关节软骨磨损。适当限制患病关节活动，不但疼痛减轻，还可防止加重，但不宜卧床休息。一旦关节炎症状消除，应尽快恢复受累关节锻炼。长时间制动可以加重骨钙丢失，肌肉萎缩，促使骨质增生加重。平时要适当活动锻炼，但不亦过度劳累。由于骨关节炎与肥胖、脱钙、维生素A和D缺乏有关，因此，在饮食起居上要注意以下几点：

1．要适当增加户外活动、锻炼，尽量避免长期卧床休息。

2．食高钙食品，以保证骨质代谢的正常需要。老年人的摄取量较一般年轻人增加50％左右，即每日钙不少于1200毫克，故宜多食牛奶、蛋类、豆制品、蔬菜和水果，必要时补充钙剂。

3．超体重者宜控制饮食，减轻体重，以利于减轻关节负重。

4．蛋白质的摄入要有限度，食物中过高的蛋白质会促进钙从体内排出。

5．要增加多种维生素摄入，如维生素A、B、B1、B12、C和D等。

早期，患者可以通过以下症状做简单的自我判断：

◎ 有的人当揉捏骨节时听到脆响就以为是骨节出了问题，怀疑得了某种关节炎，其实不是这样，骨关节炎病人骨节所发出的声音是琐碎的，像握雪的声音。

◎ 关节感觉酸、疼，有时有肿痛感，阴天、受凉、过劳会加重，如果这种症状较明显或持续不缓解，就应该就诊，因为这些就是骨关节炎的早期症状。

（荐稿：张海英）